История разворачивается вокруг сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие происходит в период с 1945 по 1955 год. На свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне собирается вся семья. Именно тогда домой с войны возвращается младший сын Майкл. Он пришёл с фронта героем, и отец им безмерно гордится. Однако Майкл твёрдо намерен ступить на другую дорогу и не хочет иметь ничего общего с опасными делами отца.
Вито Корлеоне десятилетиями выстраивал свой бизнес по определённым, незыблемым принципам. Но времена меняются. Появляются новые игроки, которые не желают считаться со старыми устоями и жаждут передела власти. Эти противоречия приводят к жестокому столкновению. В результате на Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее жизнь всей семьи.
